Backlink verdwenen? Zo ontdek je de oorzaak en herstel je de link

Een backlink staat vandaag in Ahrefs en is morgen ineens verdwenen. Dat lijkt duidelijk: de website heeft de link verwijderd. Toch is dat lang niet altijd wat er is gebeurd.

Een SEO-tool kan een link als verloren markeren terwijl hij nog gewoon op de pagina staat. Andersom kan een link zichtbaar blijven, maar door een redirect, canonical of aangepast linkattribuut nauwelijks meer dezelfde waarde doorgeven. Alleen naar het rode label “Lost” kijken is daarom niet genoeg.

Met de controle hieronder bepaal je eerst wat er werkelijk is veranderd. Pas daarna beslis je of contact opnemen, redirecten of helemaal niets doen de beste actie is.

Begin niet bij Ahrefs, maar bij de verwijzende pagina

Open de exacte pagina waarop de backlink stond. Zoek daar naar:

• je domeinnaam;
• de gebruikte ankertekst;
• de volledige doel-URL;
• de naam van je bedrijf of website.

Gebruik niet alleen de zoekfunctie van je browser. Een link kan achter een afbeelding, knop of uitklapbaar onderdeel zitten. Controleer daarom ook de broncode of inspecteer het element.

De uitkomst valt meestal in een van deze vier situaties:

Een backlink kan alleen in de SEO-tool verdwenen zijn

Ahrefs, Semrush, Moz en Majestic hebben ieder een eigen crawler en index. Zij zien niet exact hetzelfde web als Google. Een verschil in rapportage betekent daarom niet automatisch dat Google de link ook niet meer kent.

Een backlink kan tijdelijk als verloren verschijnen wanneer:

• de verwijzende website tijdens de crawl niet bereikbaar was;
• de crawler door robots.txt, een firewall of beveiligingsplugin werd geweigerd;
• de pagina naar HTTPS verhuisde;
• de URL veranderde van www naar non-www of andersom;
• een slash aan het einde van de URL werd toegevoegd of verwijderd;
• de verwijzende pagina een andere canonical kreeg;
• de pagina via JavaScript wordt opgebouwd;
• de SEO-tool een dubbele of weinig waardevolle pagina uit zijn index verwijderde.

Daarom is één verloren-melding geen bewijs. Controleer dezelfde link na enkele dagen opnieuw en vergelijk hem indien mogelijk in een tweede backlinktool.

Controleer waar de link werkelijk naartoe gaat

Een link kan er op het scherm goed uitzien, maar technisch naar een ander adres verwijzen dan verwacht. Dat gebeurt bijvoorbeeld na een domeinmigratie of wijziging van de WordPress-permalinkstructuur.

Kopieer het linkadres en controleer stap voor stap:

1. welke URL letterlijk in de hyperlink staat;
2. welke HTTP-status die URL retourneert;
3. of er een redirect plaatsvindt;
4. hoeveel redirects achter elkaar worden gevolgd;
5. op welke definitieve URL de bezoeker uitkomt;
6. of die eindpagina inhoudelijk overeenkomt met de oorspronkelijke pagina.

Een directe link naar een werkende relevante pagina is het duidelijkst. Een link die eerst via drie oude URL’s, een HTTP-versie en een trackingadres loopt, is kwetsbaarder. Eén defect onderdeel kan ervoor zorgen dat een crawler de volledige route niet meer volgt.

Wanneer een 301-redirect de juiste oplossing is

Een 301-redirect past bij een pagina die daadwerkelijk naar een nieuwe locatie is verhuisd.

Voorbeeld:

• oude URL: /diensten/zoekmachine-optimalisatie/
• nieuwe URL: /seo/

Beide pagina’s behandelen dezelfde dienst. De oude URL mag daarom rechtstreeks naar de nieuwe pagina verwijzen.

Een redirect naar de homepage is geen standaardoplossing. Wanneer de oorspronkelijke pagina over een specifiek onderwerp ging en de homepage dat onderwerp niet behandelt, ontstaat een inhoudelijke mismatch. Zoekmachines kunnen zo’n redirect behandelen alsof de oude pagina niet werkelijk is vervangen.

Gebruik deze volgorde:

1. redirect naar de directe opvolger van de oude pagina;
2. bestaat die niet, kies dan een inhoudelijk vrijwel gelijkwaardige pagina;
3. bestaat ook die niet, laat de URL een correcte 404- of 410-status retourneren;
4. maak geen willekeurige redirect uitsluitend om iedere oude backlink vast te houden.

De backlink staat er, maar je eigen pagina geeft een foutmelding

In deze situatie is de backlink niet verloren. De bestemming is kapot.

Veel voorkomende oorzaken zijn:

• een aangepaste slug;
• een verwijderd product;
• een gewijzigde categorie;
• een migratie naar een nieuw domein;
• een fout in hoofdletters of kleine letters;
• een ontbrekende slash;
• een verkeerd ingestelde meertalige URL;
• een verwijderde landingspagina na afloop van een campagne.

Controleer eerst of er een actuele vervanger bestaat. Is die er, plaats dan een directe 301-redirect. Bestaat er geen relevante vervanger, dan is een echte 404 niet automatisch schadelijk voor de rest van je website. Het verlies zit vooral in het feit dat bezoekers en crawlers via die specifieke backlink geen bruikbare bestemming meer bereiken.

Let op soft 404-pagina’s

Een soft 404 lijkt voor een bezoeker op een foutpagina, maar retourneert technisch de status 200 OK. De server zegt daarmee dat de pagina normaal bestaat, terwijl de inhoud vertelt dat er niets gevonden is.

Dit zie je bijvoorbeeld bij:

• lege productpagina’s;
• zoekpagina’s zonder resultaten;
• verwijderde berichten die een standaardtemplate tonen;
• onbekende URL’s die automatisch naar de homepage gaan;
• categoriepagina’s zonder producten of tekst.

Een mooie foutpagina mag gewoon bestaan, maar de serverstatus moet kloppen. Gebruik:

• 200 wanneer de bedoelde pagina en inhoud echt bestaan;
• 301 wanneer de inhoud permanent is verhuisd;
• 404 of 410 wanneer er geen passende vervanging bestaat.

De verwijzende pagina kreeg een andere canonical

Een pagina kan bereikbaar blijven terwijl zoekmachines een andere URL als hoofdversie beschouwen. Dat gebeurt vaak bij:

• printversies;
• tag- en categoriepagina’s;
• URL’s met trackingparameters;
• HTTP- en HTTPS-varianten;
• www- en non-www-versies;
• gekopieerde artikelen;
• webshops met meerdere filter-URL’s.

Staat jouw backlink op een duplicaat dat canonical verwijst naar een andere pagina, dan kan een SEO-tool de oorspronkelijke bron niet meer op dezelfde manier meetellen.

Open de broncode en zoek naar:

<link rel="canonical" href="...">

Controleer daarna of de canonieke URL dezelfde content en dezelfde backlink bevat. Staat de link alleen op de niet-canonieke kopie, dan is het verstandiger de website-eigenaar te vragen de link op de hoofdversie te plaatsen.

Follow werd nofollow, sponsored of ugc

Soms verdwijnt de backlink niet uit de pagina, maar verandert het linkattribuut. Een gewone hyperlink kan bijvoorbeeld worden aangepast naar:

• rel="nofollow";
• rel="sponsored";
• rel="ugc";
• een combinatie van deze waarden.

Voor bezoekers blijft de link werken. Een SEO-tool kan hem echter anders indelen of niet meer meenemen in bepaalde autoriteitsmetingen.

Een attribuutwijziging hoeft geen fout te zijn. Betaalde of gesponsorde plaatsingen kunnen juist bewust als sponsored worden gemarkeerd. Probeer daarom niet automatisch iedere aangepaste link terug te laten zetten naar follow. Controleer eerst welke afspraak is gemaakt en hoe de plaatsing tot stand kwam.

De verwijzende website heeft het artikel herschreven

Websites actualiseren artikelen regelmatig. Daarbij verdwijnen oude voorbeelden, bronnen en commerciële vermeldingen. Jouw backlink kan onbedoeld zijn verwijderd tijdens:

• het samenvoegen van twee artikelen;
• een SEO-update;
• het vervangen van verouderde bronnen;
• een wijziging van auteur of redactie;
• een overstap naar een nieuw CMS;
• het herstellen van opmaakproblemen;
• het verwijderen van een oude alinea.

Vergelijk de actuele pagina met een oudere versie in een webarchief. Zo zie je waar de link stond en welke context is verdwenen.

Vraag niet alleen: “Kunnen jullie mijn backlink terugplaatsen?” Geef de redacteur een bruikbare reden. Benoem bijvoorbeeld welke zin opnieuw kan worden gelinkt, welke actuele pagina de oude bron vervangt of welke inhoudelijke waarde de verwijzing voor lezers heeft.

Niet iedere verloren backlink verdient herstel

Het terugwinnen van een link kost tijd. Richt die tijd eerst op links die werkelijk iets kunnen bijdragen.

Een verloren link vanaf een relevante branchewebsite kan belangrijker zijn dan tientallen verdwenen links vanaf lege directories. Kijk daarom niet alleen naar aantallen of Domain Rating.

Drie situaties die vaak verkeerd worden beoordeeld

Situatie 1: Ahrefs meldt de backlink als verloren

Je opent de verwijzende pagina en ziet de link nog staan. De link gaat rechtstreeks naar een werkende pagina en staat in de HTML.

Waarschijnlijke oorzaak: de crawler kon de pagina tijdelijk niet verwerken of Ahrefs heeft een URL-variant uit zijn index verwijderd.

Actie: niets laten aanpassen. Enkele dagen later opnieuw controleren.

Situatie 2: de link werkt, maar loopt via een oude URL

De oude URL redirect via twee tussenstappen naar de actuele pagina.

Waarschijnlijke oorzaak: eerdere migraties of slugwijzigingen.

Actie: vraag bij een waardevolle plaatsing of de backlink direct naar de eind-URL kan worden aangepast. Verkort daarnaast de redirectketen op je eigen website.

Situatie 3: de link verwijst naar een verwijderd product

Het product komt niet terug en er bestaat geen vergelijkbaar alternatief.

Verkeerde actie: iedere oude product-URL naar de homepage sturen.

Betere actie: laat de URL een correcte foutstatus retourneren of verwijs alleen door wanneer een relevante opvolger of passende categorie bestaat.

Controlevolgorde voor een verdwenen backlink

1. Open de exacte verwijzende pagina.
2. Controleer of de link zichtbaar is.
3. Inspecteer het werkelijke linkadres.
4. Controleer de broncode.
5. Bekijk het follow-, nofollow- of sponsored-attribuut.
6. Controleer de HTTP-status van de verwijzende pagina.
7. Controleer de HTTP-status van je eigen doel-URL.
8. Volg eventuele redirects tot de eindbestemming.
9. Controleer de canonical van de verwijzende pagina.
10. Vergelijk www, non-www, HTTP, HTTPS en slashvarianten.
11. Controleer of de pagina voor crawlers toegankelijk is.
12. Vergelijk de link in een tweede SEO-tool.
13. Bepaal hoeveel verkeer en relevantie de bron werkelijk heeft.
14. Neem pas daarna contact op met de website-eigenaar.

Wanneer opnieuw contact opnemen zin heeft

Herstel is vooral logisch wanneer de plaatsing inhoudelijk nog past en de oorspronkelijke afspraak nog geldt.

Stuur een concreet bericht met:

• de URL van de verwijzende pagina;
• de plek waar de link eerder stond;
• de oude doel-URL;
• de gewenste actuele doel-URL;
• een korte uitleg waarom de verwijzing nog relevant is;
• eventueel een vervangende zin die direct kan worden geplaatst.

Een nauwkeurig verzoek kost de beheerder minder werk dan een algemene klacht dat “de backlink verdwenen is”. De kans op herstel wordt daardoor groter.

Voorkom dat waardevolle backlinks opnieuw verdwijnen

Maak een eigen register van belangrijke plaatsingen. Noteer minimaal:

• de verwijzende URL;
• de doel-URL;
• de ankertekst;
• de datum van plaatsing;
• het type link;
• de afgesproken looptijd;
• de contactpersoon;
• de laatste controledatum.

Controleer niet iedere willekeurige link dagelijks. Maak onderscheid tussen belangrijke redactionele links, betaalde plaatsingen, directorylinks en automatisch gevonden vermeldingen.

Bij een migratie controleer je vóór de verhuizing welke oude pagina’s backlinks ontvangen. Zo kunnen redirects worden voorbereid voordat de nieuwe website live gaat. Dat is eenvoudiger dan maanden later proberen te achterhalen waarom tientallen links naar niet-bestaande URL’s wijzen.

Beslismatrix: herstellen, redirecten of laten gaan?

Een verdwenen backlink is dus geen diagnose, maar een signaal om te controleren. Soms is de link echt verwijderd. Soms veranderde alleen een URL-variant. En soms heeft uitsluitend de backlinktool moeite met de verwijzende pagina.

Wie eerst de bronpagina, statuscodes, redirects, canonical en linkattributen controleert, voorkomt onnodige aanpassingen. De links die werkelijk verloren zijn, kunnen daarna op waarde en herstelkans worden beoordeeld.